tisdag 16 juli 2013

Ond bråd död

Det blev som väntat. Tragedin så synlig som den kan bli. Utan en chans att undgå döden, gick de till botten, instängda på det undre kanondäcket i superskeppet Kronan. Sommarens undersökningar av Kronan avslöjar vad som hände de sista minuterna av skeppets sista strid, där ute i havet öster om byn Hulterstad på sydöstra Öland. Bösseskyttarna - så kallades de sjömän som hanterade kanonerna ombord - var extremt många till antalet på det nedersta av de tre kanondäcken i skeppet. Anledningen var att det behövdes mycket mankraft att baxa de tunga kanonerna som av stabilitetsskäl placerades långt ned midskepps, på ett däck som låg 1-1½ meter ovanför vattenytan. När skeppet kantrade började vattnet forsa in genom de öppna kanonportarna på däcket. Snabbt vattenfylldes skeppet, för att en kort stund senare lägga sig på sidan och slitas i stycken av en fruktansvärd explosion. 800 man miste livet, en stor del av dem just på det undre kanondäcket.
     Under utgrävningsarbetet påträffas nu deras kvarlevor huller om buller, krossade och klämda under deras flera ton tunga arbetsredskap. Vårt arbete på botten är starkt fokuserat på att försöka särskilja individ från individ, d v s vilka ben som hör till vilken person. Detta för att kunna få kunskap om de olika personernas kroppslängd, förslitningsskador, eventuella sjukdomar, kostvanor och släktskap. All sådan information finns möjlighet att utläsa ur skelettmaterialet. Resterna av tyg och läder ger oss samtidigt en konkret bild av männens kläder, vilket material de var gjorda av och hur de var tillverkade.
     Kronankatastrofens oerhörda tragedi kan alltså användas till att få värdefull kunskap om hur din farfars, farfars, farfars farfars far såg ut och hur hans liv gestaltade sig. 
                                                    Ett konkret vittnesbörd av den enorma
                                                    tragedi som Kronans förlisning var. 
                                                    800 män ombord skeppet, miste sina liv
                                                    den 1 juni 1676.

torsdag 11 juli 2013

Åter till botten

För trettiotredje året i rad besöker vi regalskeppet Kronans vrakplats 6 km utanför Ölands östra kust. Undersökningsfartyget M/S Calmare Nyckel lastades lördag 6 juli i Kalmar och dagen därpå var arbetet i full gång ute vid vrakplatsen. Tack vare Kustbevakningens förnämliga insatser några veckor innan, var allt förtöjningsgods på plats runt vrakplatsen så att säker dykning och arkeologi är möjlig.
     Tjugotre laddade dykare inklusive fartygsbefäl, finns ombord för att genomföra årets målsättning. Uppdraget är att kartlägga gränsområdet mellan det understa av de tre kanondäcken och trossdäcket, två helt skilda verksamhetsnivåer i skeppet. Undre kanondäck hyste de allra tyngsta kanonerna och var därför packat med bösseskyttar, medan det underliggande trossdäcket var ett förvaringsutrymme där få besättningsmän uppehöll sig under striden. Det är därför viktigt att med utgångspunkt från fyndmaterialet klarlägga den konstruktionsmässiga gränsen mellan de två däcksnivåerna, en inte alldeles lätt uppgift eftersom mängder med bråte och krossat material från förlisningen måste lossgöras och flyttas.
     Skelettresterna visar tydligt att vi rör oss i nederdelen av det undre kanondäcket. De olyckliga kanonbetjänterna hade små chanser att ta sig ut ur det sjunkande skeppet. Deras krossade kvarlevor återfinns överallt längs däckets nederdel.
     Det finns inget bättre än att få börja dykperioden med bra väder. Strålande sol och ett par tre sekundmeters vind från sydväst är näst intill perfekta förhållanden. Inte ens ett kompressorhaveri kunde lägga sordin på stämningen, utan fixades snabbt och energiskt av dyklagets kunniga personal. What would we do without them? Efter fem dagar av kanonväder, har dock vädergudarna blivit på sämre humör. Under onsdagseftermiddagen började en ihärdig nordanvind blåsa, följd av hällande regn och åska. Under torsdagen fortsätter vinden att blästra Öland. Tur då, att fartyget nu ligger tryggt vid kaj i Degerhamn på öns sydvästra sida i väntan på att havet stillnat och välkomnar oss igen.
                                          Dykare på väg mot utgrävningsplatsen med slamsugen
                                          Foto: J. Tenglin/Kronanprojektet.